Apparues dès l’Antiquité, les balances mécaniques répondaient à un besoin universel : mesurer avec exactitude. Fabriquées en matériaux robustes comme le laiton ou le fer, elles combinaient solidité et minutie. Avec l’arrivée des balances électroniques au XXᵉ siècle, ces instruments ont perdu leur fonction principale, mais leur charme indémodable continue de captiver les amateurs d’histoire et d’artisanat.
Les types de balances anciennes : entre tradition et innovation
Balances à bras égaux : les pionnières intemporelles
Ces modèles, basés sur le principe du levier, reposent sur une simplicité remarquable. Une poutre équilibrée et des poids soigneusement ajoutés jusqu’à atteindre l’équilibre suffisaient pour garantir une précision impressionnante.
Anecdote : On raconte qu’Archimède aurait utilisé des balances similaires pour calculer la densité des métaux avec une précision légendaire.
